Les soupapes de sécurité sont largement utilisées dans l'ensemble de l'industrie de transformation. Elles sont souvent les barrières de sécurité les plus importantes dans un procédé, car elles protègent les composants du système contre les dommages mécaniques ou les éclatements dans l'environnement.

Il est courant de régler la pression de réponse entre 5 et 10 % au-dessus de la pression de fonctionnement "PS".

Il existe deux principaux types de soupapes de sécurité qui peuvent être différenciés par leur comportement :

• Soupape de sécurité proportionnelle - Décharge le fluide du système proportionnellement à l'augmentation de la pression. Plus le débit amont est élevé, plus l'échappement de décharge est élevé.

• Soupape de sécurité à course complète - Ouvre l'orifice de décharge à une "course complète" maximale et soulage la surpression jusqu'à ce qu'elle soit inférieure à la pression de fonctionnement maximale (hystérésis) jusqu'à ce qu'elle se ferme.

Il existe également des soupapes de sécurité pilotées, qui combinent le comportement de différents types et permettent des débits plus importants.