Veiligheidsventielen worden veel gebruikt in de hele procesindustrie. Deze ventielen zijn vaak de belangrijkste veiligheidsbarrières in een proces, omdat deze systeemonderdelen beschermen tegen mechanische schade of voorkomen dat er vloeistof weglekt.

Het is gebruikelijk de reactiedruk tussen 5 en 10% boven de werkdruk 'PS' in te stellen.

Er zijn twee hoofdtypen veiligheidsventielen die vanwege hun gedrag van elkaar kunnen worden onderscheiden:

• Proportionele veiligheidsventiel  - Verlaagt de systeemvloeistof evenredig aan de drukverhoging. Hoe hoger het debiet stroomopwaarts, des te hoger de ontlastingsuitlaat.

• Veiligheidsventiel met volledige slag  - Opent de overdrukopening bij een maximale 'volledige slag' en ontlast de overdruk totdat deze onder de maximale werkdruk (hysterese) ligt, totdat deze sluit.

Voorts zijn er ook gestuurde veiligheidsventielen, die de gedragingen van verschillende types combineren en grotere debieten mogelijk maken.