De meerwaarde van geautomatiseerde oplossing blijft groeien, doordat deze een verbeterde operationele efficiëntie en betere prestaties bieden, alsmede de kans op menselijke fouten verkleinen.

In de productie- en engineeringbranche krijgen automatiseringsoplossingen steeds meer meerwaarde. Deze automatiseringsoplossingen bieden een reeks voordelen zoals verbeterde operationele efficiëntie en prestaties en een verkleining van de kans op menselijke fouten. Deze oplossingen worden dan ook al met veel succes gebruikt in verschillende branches, waaronder de farmaceutische, de e-commerce- en de Food & Beverage branche.

Een zorgvuldige afweging van drie belangrijke aspecten van het gebruik van automatisering kan helpen de besluitvorming minder risicovol te maken. Dit kan op zijn beurt een succesvolle implementatie van de juiste intelligente automatiseringsoplossing bevorderen: een oplossing die productiviteitsverbeteringen ondersteunt en toekomstig commercieel succes vergroot.

We leven in een wereld waar alles om gemak draait. Door veranderende consumentengewoonten - versneld door de pandemie - zijn er nieuwe gemaksmarkten ontstaan die van invloed zijn op derdepartijlogistiek (3PL, third party logistics), online supermarkten en e-commerce fulfilment in het algemeen. Een voorbeeld van een enorme groei op dit gebied zijn kant-en-klare maaltijdpakketten.

Bedrijven als Gousto, HelloFresh en Mindful Chef bieden klanten het ultieme gemak met thuisbezorgde, kant-en-klare recepten met verse ingrediënten in een doos. Deze branche is snel gegroeid en zou in 2020 naar schatting ongeveer 1 miljard pond waard zijn, tegen 420 miljoen pond in 2017*. Naast de explosieve groei in deze markt willen bedrijven graag gebruik maken van op intelligentie gebaseerde automatisering om de vaak complexe 'pick & place'- en verpakkingsprocessen te ondersteunen.

Geautomatiseerde, intelligente 'pick & place'-oplossingen kunnen een belangrijke strategische component zijn die de productiviteit verhoogt en die zorgt voor een snelle, efficiënte en nauwkeurige uitvoering van de vaak ingewikkelde orderverzamelingsproces.

Primaire overwegingen voor een succesvolle implementatie van een intelligente 'pick & place'-automatiseringsoplossing.

Bij het ontwikkelen van een strategie ter ondersteuning van 'pick & place'- en verpakkingsprocessen helpen de volgende principes om een succesvolle en passende oplossing te implementeren.

1. Begin klein. De overstap naar automatisering van productielijnen en verpakkingsprocessen is een belangrijke zakelijke beslissing. Voor sommige bedrijven kan het lastig zijn om intern goedkeuring te krijgen en draagvlak te creëren voor grootschalige en kostbare automatiseringsprojecten. In dit geval helpt het om klein te beginnen en om zorgvuldig na te denken waar de automatiseringsprioriteiten liggen. Zo worden integratieprojecten beheersbaar en meetbaar. Een goed voorbeeld op het gebied van online supermarkten of 3PL kan een kleinere kitting-operatie zijn (ook wel "subproces") dat uiteindelijk in het grotere fulfilmentnetwerk wordt opgenomen. Dit is bijvoorbeeld het kiezen van 3 producten uit een bulkbak die in zakken worden gedaan, en dan later toegevoegd worden aan een bepaalde kit als een eigen SKU. Dit maakt een zorgvuldige analyse van de prestaties en productiviteitsbijdragen mogelijk alvorens er verder geïnvesteerd wordt in aanvullende automatiseringsoplossingen. De effectiefste automatiseringssystemen evolueren in de loop der tijd en bouwen voort op eerdere automatiseringsimplementaties.

2 Beperk het risico. Hoewel de integratie van intelligente automatiseringsoplossingen in 'pick & place'- en verpakkingsprocessen voor veel bedrijven succesvol bleek, gaat er met al dit soort investeringen een risico gepaard. Om veerkracht op te bouwen tegen potentiële risico's is het zinvol de resultaten te beoordelen en zo nodig 'zo snel mogelijk te falen'. Dit betekent dat er onverwijld corrigerende maatregelen genomen kunnen worden en dat systemen gewijzigd of vervangen kunnen worden zonder aanzienlijk verlies van personeel en kosten. Constante evaluatie kan ervoor zorgen dat de systeemintegratie doet wat deze moet doen. Een grondige efficiëntieanalyse kan leiden tot betere resultaten, mits het juiste onderzoek en de juiste voorbereiding zijn uitgevoerd.

3. Werk samen met experts op het gebied van automatiseringssystemen. Het juiste implementatieplan voor automatiseringsoplossingen vereist de juiste research, een gedegen voorbereiding voorbereiding en een weloverwogen strategie alvorens besloten wordt om verder te gaan. Voor bedrijven die de interne expertise ontberen om de juiste afwegingen te maken, kan een samenwerking met een ervaren partner helpen dit gebrek aan expertise op te vangen om zo voor de beste kans van slagen te zorgen. Dergelijke externe experts beoordelen de huidige activiteiten op objectieve wijze, sporen knelpunten op en dragen oplossingen aan die de beoogde resultaten opleveren. Bovendien kunnen zij bij het herzien van de kernapplicatie elders aanvullende automatiseringsmogelijkheden aan het licht brengen die mogelijk een grote impact hebben op de productiviteit.

Voor velen is het uiteindelijke doel meer te doen met de middelen die zij hebben. Een zorgvuldige afweging en beoordeling van de vergaande automatiseringsstrategie vooraf helpt om tot de juiste investeringsbeslissingen te komen. Samenwerking met automatiseringspartners kan daarbij bijzonder nuttig zijn.

Meer informatie